La Prehistoria

Resumen

Podemos definir prehistoria como el periodo de tiempo previo a la Historia, transcurrido desde el inicio de la evolución humana hasta la aparición de los primeros testimonios escritos que se remontan hasta el 3000 a.c.

La importancia de la escritura como frontera entre la Prehistoria y la Historia, está en que sólo a través de los testimonios escritos, podemos conocer con certeza acontecimientos, hechos y creencias de aquellas personas que vivieron antes que nosotros.

Al no existir el testimonio escrito, la arqueología se convierte en el único medio para reconstruir los sucesos de la prehistoria, a través del estudio de los restos materiales dejados por los pueblos del pasado: sus zonas de residencia, sus utensilios, así como sus grandes monumentos y sus obras de arte.

Ubicación

Los primeros grupos de humanos surgieron en el este de África y se extendieron luego al oeste. del continente africano. Más de 1 millón de años después, un pequeño grupo de estos hombres cazadores recolectores abandonó África y migró rumbo al sur de Asia.

Desde allí se extendieron hacia el resto de Asia y a Europa. Otros grupos cruzaron el mar en balsas y se establecieron en Oceanía. Por último, el hombre cruzó desde el norte de Asia a Norteamérica y luego se extendió hacia el sur del continente americano.

A través de estas diferentes migraciones que se dieron en distintos momentos, el hombre pobló todo el planeta

Edad de piedra

La Edad de Piedra comprende dos períodos bien definidos: la fase más antigua, o Paleolítico, caracterizada por los elementos de piedra "tallada", y la más reciente o Neolítico , caracterizada por elementos de piedra "pulida".

Entre ambos se encuentra un período de transición, el Mesolítico.

Paleolítico: Los restos hallados demuestran que la Península Ibérica ya estaba poblada durante el Paleolítico, el período más largo de la prehistoria.

El hombre se agrupaba en hordas y se desplazaba continuamente en busca de alimentos. Su economía era depredadora, ya que vivía de la recolección, de la pesca y de la caza y, para resguardarse del frío se cobijaba en cuevas naturales en las que se han conservado pinturas y restos de instrumentos.

-Marca el inicio de la prehistoria.

-Fabricación de instrumentos y herramientas mediante la técnica de percusión.

-Recolección, caza y pesca.

-Utilización del fuego como crucial para poder sobrevivir.



Neolítico: Un cambio climático con la consecuente desaparición de los glaciares obligó a los hombres a adaptarse a otro tipo de vida:se volvieron productores y se asentaron en las orillas de los ríos. El desarrollo de la agricultura y la domesticación de los animales aseguraron un aumento de la producción que conllevó un crecimiento demográfico.

Durante el neolítico se inició el conocimiento del metal. Los restos más característicos son los monumentos megalíticos, sepulcros colectivos construidos a base de grandes piedras.

-Producción de alimentos mediante la agricultura

-domesticación de animales (vacas, cerdos y ovejas)

-Comenzaron a vivir en comunidades.

-Se dio paso de la vida nómada a la sedentaria

El arte prehistórico

Las manifestaciones artísticas de la prehistoria tienen su máxima representación en los llamados artes rupestre, mobiliario y megalítico.

El primero de ellos, el arte rupestre, recibe su nombre de las paredes rocosas de las cuevas y abrigos en los que se realizaban las pinturas.

Estas pinturas representaban fundamentalmente animales y escenas de caza,el arte rupestre está, sobre todo representado en España y el sur de Francia. En España destacan las pinturas rupestres de las cuevas de Altamira y en Francia las de Lascaux.

En España podemos encontrar dos zonas de pintura rupestre diferenciadas: la zona cantábrica y la levantina.

En la zona levantina, las pinturas son más estilizadas y representan escenas de caza en las que aparecen figuras humanas. En esta última zona las pinturas son monocromas.

Bisonte Recostado - Cueva de Altamira (Cantabria - España)

Cazadores con sombreros planos y faldellín - Cinto de las Letras - (Dos Aguas - Valencia - España)


Segundo "Caballo Chino" (Lascaux - Francia)


Arte mobiliario: Consiste en figuras y objetos decorativos tallados en hueso, cuernos de animal o piedra o modelados toscamente en arcilla.

Estas figuras son pequeñas estatuillas antropomórficas y zoomorfas talladas en arcilla y piedra. Particular interés ofrecen unas características figuritas femeninas de pequeño tamaño talladas en piedra, denominadas genéricamente Venus. 

Estas estatuillas tienen una clara tendencia a la esquematización y un especial interés por resaltar los atributos sexuales. De entre las más de cincuenta figuras descubiertas destacan la Venus de Willendorf y la Venus de Savignano.





Caballo - Museo de las Antigüedades Nacionales (St. Germain-en-Laye - Francia)




Venus de Savignano - Museo Prehistórico Pigorini (Roma - Italia)




Venus de Willendorf - Museo de Historia Natural (Viena - Austria)

Los principales tipos de monumentos megalíticos son

-El menhir: También llamado monolito es una gran piedra clavada verticalmente en el suelo
-El dolmen: Se trata de un monumento formado por varios menhires sobre los que descansan horizontalmente otras grandes piedras. Muchos de estos dólmenes servían como cámara funeraria.
-El crómlech: Círculos formados por varios dólmenes y menhires.


Menhir de Filitosa (Córcega - Francia)




Vista interior del dolmen de la Menga - Antequera (Málaga - España)



Crómlech de Stonehenge (Wiltshire - Gran Bretaña)

Ritos funerarios prehistóricos

Los ritos funerarios tienen un significado claramente religioso, ya que son, en primer lugar, una respuesta elaborada a la constatación del hecho de la muerte una reflexión trascendente y una exaltación de la memoria de los muertos.